Vua Minh Mạng qua đời cuối năm 1841, Vua Thiệu Trị lên nối ngôi. Sau khi hoàn thành lăng mộ cho vua cha (Hiếu lăng), Vua Thiệu Trị cho dựng bia "Thánh đức, thần công" ca ngợi công đức, trong đó, khen ngợi Vua Minh Mạng: "Lựa dùng người tài, thì ai nấy đều được thích hợp.
Năm 1838, vua Minh Mạng cho đổi quốc hiệu là Đại Nam, với ý nghĩa nước Nam lớn mạnh. Đằng sau danh xưng đầy kiêu hãnh và tự hào đó, triều Nguyễn đã có chiến lược ngoại giao đáng chú ý nào đối với láng giềng?
Luật hình nước ta thời nào cũng đều nghiêm trị các hành vi hối lộ. Các bộ luật hình sự của triều Lê, triều Nguyễn như Luật Hồng Đức, Luật Gia Long đều xử đến mức giảo (treo cổ) hay trảm (xử chém) với những hành vi nhận hối lộ nghiêm trọng.
Tháng 11 năm Minh Mạng thứ 10 (1829), Vua Minh Mạng sai quản kho hỏa dược là Tôn Thất Thiện đem 100 lính thần cơ chế cối gỗ chạy bằng sức nước ở khe Kim Ngọc để giã luyện thuốc súng, gọi là xe “Thủy hỏa ký tế”.
