Nước ta có truyền thống thủy quân mạnh, dù không vươn ra làm bá chủ vùng biển, nhưng mỗi khi đất nước có chiến tranh, thủy quân ta đều đánh cho quân giặc thất điên bát đảo. Để thủy quân mạnh thì phải luyện tập. Thủy quân Đại Việt có truyền thống luyện tập chăm chỉ vào mùa thu hằng năm, khi nước sông lên cao. Sau này, sang triều Nguyễn, thời gian thao diễn cũng vào ngay những ngày đầu năm.