Bị tuyên án 20 năm tù vì "ngược đãi xác chết"

Các công tố viên liên bang trước đó đã đề nghị mức án tù 15 năm đối với Jon Hallford, chủ sở hữu nhà tang lễ “Return to Nature” ở Colorado, nơi ông này và vợ là Carie Hallford đã lưu trữ thi thể từ năm 2019 đến năm 2023 và gửi tro cốt giả cho các gia đình.

Tại phiên điều trần diễn ra ngày 28/6, Thẩm phán Tòa án Quận ở Colorado Nina Wang cho biết hoàn cảnh và quy mô tội ác của Jon Hallford, cũng như tổn thương về mặt tinh thần đối với các gia đình mà người này gây ra, cần phải chịu mức án tù dài hơn. “Đây không phải là một vụ lừa đảo thông thường”, Thẩm phán Wang nói.

Các điều tra viên đã được triệu tập đến tòa nhà đổ nát, đầy côn trùng ở thị trấn nhỏ Penrose, cách Denver khoảng 160 km, vào năm 2023 sau khi có báo cáo về “mùi khó chịu” bốc ra từ tòa nhà.

Tại phiên tòa, các điều tra viên kể lại việc phát hiện ra các thi thể xếp chồng lên nhau và không thể vào một số phòng vì thi thể chất quá cao hài cốt người.

Các đặc vụ FBI cũng phải đặt sử dụng ván để họ có thể đi lại xung quanh hiện trường vụ án và trên chất dịch cơ thể đọng lại trên mặt đất.

Phát hiện của các điều tra viên vào năm 2023 đã lần đầu tiên tiết lộ với nhiều gia đình rằng tro cốt mà họ nhận được từ nhà tang lễ này là giả. Các tài liệu của tòa án cho thấy Hallford đã gửi cho các gia đình những chiếc bình đựng đầy hỗn hợp bê tông khô và thậm chí còn chôn nhầm thi thể.

Trong các cáo buộc khác, Jon Hallford đã nhận 191 tội danh ngược đãi xác chết tại tòa án tiểu bang. Người này dự kiến ​​sẽ bị kết án vì những tội danh đó vào tháng 8.

Vợ của Jon, Carie Hallford, dự kiến ​​sẽ ra tòa trong vụ án liên bang vào tháng 9. Cùng tháng đó, người này sẽ tham dự phiên điều trần tiếp theo trong vụ án của tiểu bang, trong đó cô cũng bị buộc tội 191 tội danh ngược đãi xác chết.

Ngoài ra, hai vợ chồng này cũng đối mặt với tội danh khác vì lừa đảo và chiếm đoạt tiền hỗ trợ COVID-19.