Anchorage: Viên ngọc phương Bắc của nước Mỹ

Là thành phố lớn nhất của tiểu bang Alaska, Anchorage không chỉ gây ấn tượng bởi diện tích rộng lớn mà còn bởi nét văn hóa đa dạng, thiên nhiên hùng vĩ và phong cách sống độc đáo của người dân địa phương.

Với diện tích hơn 4.200 km2, Anchorage là thành phố lớn thứ ba nước Mỹ về mặt diện tích, thậm chí lớn hơn toàn bộ tiểu bang Rhode Island và gần bằng diện tích Delaware. Thành phố nằm trên một bán đảo được bao quanh bởi Vịnh Cook, tạo nên khung cảnh thiên nhiên ngoạn mục với tầm nhìn ra các dãy núi và biển cả.

Hiện có khoảng 300.000 người sinh sống tại Anchorage, đưa thành phố này vào top 70 thành phố đông dân nhất nước Mỹ. Đây cũng là đô thị lớn nhất nằm ở cực bắc nước Mỹ, với hệ thống cơ sở hạ tầng hiện đại giữa thiên nhiên hoang dã. Mặc dù số dân không lớn nếu so với các đô thị khác của Mỹ, nhưng Anchorage chiếm đến 40% dân số của toàn tiểu bang rộng lớn Alaska. Trong khi đó, thành phố lớn thứ hai của Alaska, Fairbanks có dân số chỉ 32.000 người. Tuy nhiên, hai thành phố này đều không phải thủ phủ của Alaska mà là Juneau, thành phố nhỏ chỉ có thể được tiếp cận bằng thuyền.

Anchorage là nơi giao thoa của hơn 112 ngôn ngữ, được sử dụng bởi học sinh và gia đình trong khu vực, một minh chứng cho sự đa văn hóa tại đây. Người Dena'ina, cư dân bản địa vùng Nam Trung Alaska, vẫn giữ vai trò quan trọng trong đời sống văn hóa bản địa. Những ngôn ngữ được sử dụng nhiều nhất là tiếng Anh, Bồ Đào Nha, Samoa, Philippines, Hmong và Yupik.

Từ Anchorage, người ta có thể nhìn thấy 6 dãy núi hùng vĩ, bao gồm dãy Alaska, nơi có đỉnh Denali, ngọn núi cao nhất Bắc Mỹ. Ngoài ra, khu vực xung quanh còn có hơn 60 sông băng và một số núi lửa đang hoạt động có thể nhìn thấy vào những ngày trời quang.

Mùa hè tại Anchorage có nhiệt độ trung bình dao động từ 13–25°C, trong khi mùa đông có thể lạnh đến -38°C, nhiệt độ thấp nhất từng được ghi nhận năm 1947. Thành phố cũng nổi tiếng với lượng tuyết rơi dày đặc, trung bình mỗi năm lên tới 212 cm. Mùa đông 2011-2012, tuyết phủ đạt kỷ lục hơn 3,3 mét.

Mùa đông ở Anchorage không chỉ có tuyết mà còn là “sân khấu” của các màn trình diễn ánh sáng cực quang borealis kỳ ảo. Cảnh tượng này thu hút hàng ngàn du khách mỗi năm đến chiêm ngưỡng vẻ đẹp kỳ diệu của tự nhiên.

Vào mùa hè, mặt trời có thể chiếu sáng 22 tiếng một ngày tại Anchorage. Phía trên Vòng Bắc Cực, hiện tượng này được gọi là mặt trời nửa đêm, khi mặt trời di chuyển theo một đường tròn 360 độ trên bầu trời mà không hề có vẻ lặn.