Nhiều người biết đến ông với tư cách là tác giả của những bài hát nổi tiếng như “Biết ơn chị Võ Thị Sáu”, “Hà Nội một trái tim hồng”... Nhưng ông còn là một họa sĩ tài hoa. Có thể nói, ông là một trong số ít nhạc sĩ coi vẽ như là nghề nghiệp thứ hai của mình.

Nhà thơ Bàng Sĩ Nguyên đã ra đi thanh thản vào cõi vĩnh hằng, lặng lẽ như chính đời sống của ông suốt gần một thế kỷ. Ông để lại cho các con ông một gia tài về hội họa và một gia sản tinh thần lớn là nội lực của ông truyền lại với lòng đam mê với nghề. 

Trung tuần tháng 3 vừa qua, một triển lãm ấn tượng, thu hút được sự quan tâm của đông đảo người yêu hội họa trong cả nước với tên gọi "Họa sĩ Phạm Ngọc Liệu: Sống và Vẽ" đã được tổ chức trang trọng tại Bảo tàng Lịch sử Quân sự Việt Nam. Một không gian trưng bày đặc biệt với 72 bức tranh và ký họa cùng nhiều kỷ vật gắn bó với cuộc đời của cố họa sĩ tài hoa, cần mẫn đã có nhiều đóng góp cho nền mỹ thuật Việt Nam về đề tài "Lực lượng vũ trang và chiến tranh cách mạng". 

Tôi vẫn thường nghĩ về các họa sĩ bằng một suy nghĩ, họ là những người "mơ mơ, thực thực", tỉnh và mộng đều nằm trong nét cọ tài hoa.